バーレーン王国を訪問する機会を活かし、この国の地理、経済、人口の特徴、短期間でどのように急成長を遂げたか、またモンゴルとの協力の可能性について紹介しようと思う。
1. 地理、経済、統治体制
バーレーン王国は、ペルシャ湾に位置する小国でありながら、戦略的に重要な場所にあり、33の島々から成り立っている。国土面積は787㎢で、モンゴルのオルホン県と同程度の大きさである。総人口は約150万人で、その55％は外国人であり、主にインドやパキスタンからの移民が占める。
「湾岸のシンガポール」とも呼ばれるバーレーンは、開かれた経済とビジネスのしやすさで有名である。国土面積はシンガポールとほぼ同じであり、両国共に世界的な金融・貿易の中心地である。しかし、経済規模ではバーレーンのGDPは約500億ドルと、シンガポールの約10分の1であり、一人当たりのGDPもシンガポールの3分の1（約28,000ドル）である。バーレーンでは外国人労働者の割合がシンガポールよりも高く、労働力の多くを海外から受け入れている。
バーレーンの経済は多様化しており、石油・天然ガスが経済の18％を占めているものの、これは近隣諸国と比べて低い割合である。金融サービスが17％を占め、イスラム銀行や投資分野で湾岸地域の主要なハブとなっている。製造業は14％を占め、アルミニウムの生産では世界市場の11％を供給している。観光や貿易も発展しており、年間1,100万人以上の観光客を迎えている。
バーレーンでは、自国民と外国人に対して異なる政策が適用されている。例えば、公営住宅プログラムでは、40,000戸以上の住宅が建設され、バーレーン国民には無料で提供されている。一方、外国人は市場価格で住宅を購入または賃貸する必要がある。バーレーン国民は医療や教育サービスを無料で受けられ、食料や燃料の補助金もあり、湾岸地域で最も発展した社会福祉制度を持つ国の一つである。
バーレーンは立憲君主制であり、議会は「国民議会（National Assembly）」と呼ばれ、二院制を採用している。諮問評議会（Shura Council）は40人の議員で構成され、国王に直接任命される。代議院（Council of Representatives/Majlis Al-Nuwab）は40人の議員で構成され、国民による直接選挙で選出され、任期は4年である。代議院は法律や予算の承認、政府の監視権限を持ち、諮問評議会は立法過程に関与し、政府が提案する法案を審議する役割を担っている。
行政権は国王ハマド・ビン・イーサ・アル・ハリーファと、国王が任命する皇太子兼首相サルマン・ビン・ハマド・アル・ハリーファが統括する。首相は閣僚を任命し、内閣を構成する。
司法制度はイスラム法（シャリーア）と民法が併用されている。最高司法評議会（Supreme Judicial Council）は、司法の独立性を確保する役割を担う。一般裁判所（Civil courts）は、民事および刑事事件を扱う。イスラム法廷（Sharia courts）は、家庭および宗教問題を担当する。
2. バーレーンの発展の特徴
バーレーンは古くからペルシャ湾の貿易拠点および戦略的要衝として発展した。13世紀末には、モンゴル帝国が建てたイル・ハン国は、ホルムズ王国やその支配下にあったバーレーンを統治していた。これについては、「カルアト・アル・バーレーン要塞博物館」に記録されている。かつてバーレーンは、ペルシャ、インド、アラビアの商人が経由する地点で、真珠産業でも世界的に有名だった。
バーレーンは1861年から1971年まで英国の保護国だった。1932年に石油の採掘を開始し、ペルシャ湾で最初に石油を採掘した国となった。しかし、埋蔵量が限られていたため、金融、観光、製造業などの分野で経済を多様化させた。
バーレーンの戦略的立地は、人口5,000万人のアラブ市場へのアクセスを容易にした。現在、法人税はなく、ビジネスコストが低く、中東で最も開かれた経済を持つ国の一つとなっている。バーレーン王国では、外国投資の誘致や投資環境の改善を担当する政府機関「経済開発評議会（Economic Development Board）」がある。これは、シンガポールをモデルにした機関である。2005年には「国際投資産業パーク（BIIP）」を設立し、現在7つのパークに114の多国籍企業が進出し、5,200人が雇用されている。総投資額は20億ドルで、その80％が海外資本、20％が国内プロジェクトである。
これらの産業パークは、湾岸諸国の中で最も低コストの賃貸料を誇り、1平方メートルあたりの平均賃料は2.66ドルであり、賃貸期間は25年間で延長も可能である。また、すべてのインフラが事前に整備されており、即座に生産活動を開始できる環境が整っている。企業は2,000〜9,600平方メートルの敷地から選択でき、1平方メートルあたりの月額6.6ドルで賃貸することが可能である。さらに、適用される税金は10％の付加価値税（VAT）のみで、それ以外の税金は一切かからない。
バーレーンは、経済・政治同盟である「湾岸協力会議（GCC）」の創設およびメンバー国である。このGCCには、サウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）、クウェート、オマーン、カタール、バーレーンの6カ国が加盟している。GCC諸国は、共通の宗教と文化的結びつきを持つ地域共同体として機能している。その中でも、バーレーンは他の湾岸諸国と異なり、宗教の自由が比較的高く、多様な価値観を受け入れる社会政策を採用している点で特徴的である。この伝統と開放的な政策のバランスが、バーレーンを湾岸地域で最も安定し、ビジネス環境が整った国の一つにしている。現在、バーレーンは地域のデジタル経済およびフィンテックのハブ（中心地）となることを目指し、積極的に取り組んでいる。
3. バーレーンとモンゴルの協力関係
モンゴルは1998年にバーレーンと外交関係を樹立しており、地理的には離れているが、経済協力の可能性は開かれている。
まず、地下資源を活用しながらも、地上の新たな価値を創出し、経済を鉱業以外の分野へ多角化することに成功したバーレーンの経験から、私たちは多くを学ぶことができる。特に、石油収益を活用して「ソブリン・ウェルス・ファンド（国家資産基金）」を設立し、経済を銀行・金融、テクノロジー、観光、製造業といった分野に賢く発展させたバーレーンの戦略を研究し、学ぶことができる。
鉱業、鉱物資源の探査、エネルギー分野では再生可能エネルギー、農業分野では特に食肉の輸出において、具体的な協力の可能性が広がっている。モンゴルは、ハラール方式で加工され、国際認証を取得した食肉の湾岸諸国への輸出を開始し、一定の評価を受け始めている。これにより、モンゴル産のハラール食肉がアラブ市場で認知され、その品質が高く評価されるようになっている。この取り組みは、クウェートを兼轄する在バーレーン・モンゴル大使館の主導により推進されており、モンゴルの食肉産業の国際市場への進出を後押しする重要なステップとなっている。
モンゴルからはカシミア、革製品、特定の鉱物資源、食品（特に冷凍羊肉）をバーレーンへ輸出すること、バーレーンからは金融、テクノロジー、石油製品を輸入し、投資を誘致することが可能になっている。
また、貿易の拡大傾向に加え、観光客の流れが増加すれば、両国間の直行便の運航に関する協議が本格化する可能性がある。現在、両国の外交・公用パスポート保持者に対するビザ免除の交渉も進められている。
これらの協力の可能性を効果的に活用し、前述の分野への投資を誘致するために、モンゴルのドルジハンド副首相は2025年2月末にバーレーン王国を訪問し、関係機関と会談を行った。
モンゴルのドルジハンド副首相とバーレーン王国のハーリド・ビン・アブドゥッラー・アル・ハリーファ副首相は会談を行い、モンゴルにおけるエネルギー、鉱業、農業分野への投資機会、観光および文化分野での協力強化、バーレーンの住宅開発マネジメントの導入、外国投資の誘致に関する優れた事例の共有などについて協議した。この会談を通じて、両国間の経済協力をより具体化し、モンゴルの成長分野におけるバーレーンの投資参入の可能性が話し合われた。
また、ドルジハンド副首相は、バーレーンの皇太子であり、エネルギー・天然資源最高評議会議長、国家安全保障顧問、王室警護隊司令官であるシェイク・ナッサー・ビン・ハマド・アル・ハリーファ殿下と会談を行った。この会談では、両国の協力が可能な分野、特にエネルギー分野での連携強化について話し合われた。さらに、ドルジハンド副首相は今夏に開催されるモンゴルの経済フォーラムへの参加を皇太子に招待し、バーレーンとモンゴルの経済関係のさらなる発展を促す機会となった。また、モンゴル、バーレーン、アラブ首長国連邦（UAE）の三国は、石油、天然ガス、鉱物資源の探査および採掘分野における協力に関する三者間覚書（MoU）に署名した。
バーレーンの経済多角化の成功例や投資環境の整備、金融・エネルギー分野での取り組みは、モンゴルにとって貴重な学びとなるだろう。また、鉱業、エネルギー、農業、観光、金融分野での協力を通じて、両国は互いに大きな利益を享受することが可能である。今後、これらの協力関係がさらに発展し、具体的な成果を生むことを期待している。
2025年3月8日