Уран на протяжении истории олицетворял тайну, является символом войны, мира и чистой энергии. Начиная со времен разработки Манхеттенского проекта* и до современных дебатов о климатически благоприятной энергетике урановая промышленность продолжает оставаться одной из самых стратегически важных и геополитически чувствительных тем в мире. Современный Казахстан с его бескрайными степными просторами стал центром истории урана.
Спрос на уран в мире стремительно растет. Атомная энергетика-это надежный источник энергии, часто рассматриваемый как низкоуглеродное решение, которое может внести значительный вклад в уменьшение выбросов парниковых газов. Динамика цен на уран (U₃O₈, «желтый кек») наглядно отражает эти изменения. В 2023 году цена урана достигла $106.6 за фунт, что стало 16-летним максимумом, но к концу года упала примерно до $86.2. В середине 2025 года цены колебались на уровне $68 за фунт, а долгосрочные контракты заключались по цене $92.6. Рынок обогащенного урана резко сократился: стоимость одной единицы работы разделения (ЕРР) достигла $190, что обусловливается расширением ядерной энергетики и растущим потреблением энергии на основе искусственного интеллекта.
Мировая урановая промышленность
Становление мировой урановой промышленности началось в 1940-х годах. Уран использовался для создания ядерного оружия, а затем стал источником мирной ядерной энергии. Со временем был сформирован полный ядерный топливный цикл, включающий добычу, обогащение, производство топлива и утилизацию отходов. Сегодня атомные электростанции, работающие на уране обеспечивают около 10% мировой электроэнергии. На урановом рынке доминируют несколько крупных игроков, среди которых первое место занимает казахстанский «Казатомпром», за ним следуют канадская «Cameco», французская «Orano», российская «Uranium One/Росатом» и китайские «CNNC» и «CGN».
Мировое урановое богатство планеты сосредоточено в нескольких странах. На Австралию приходится около 28% от общего объема разведанных запасов урана, второе место занимает Казахстан, далее Россия и Канада. С 2009 года Казахстан является мировым лидером по объему его добычи, обеспечивая 40–45% всего мирового производства. Доля Канады в добыче урана составляет 20% от мировой, Намибии-11%. Сегодня половина объема урана в мире добывается методом скважинного подземного выщелачивания (СПВ), то есть более дешевым и относительно чистым способом.
Урановая промышленность Казахстана
История добычи казахстанского урана восходит к советским временам, когда здесь начались масштабные геологоразведочные и горные работы. После распада СССР в 1991 году Казахстан встал на путь независимости и в наследство ему достались богатая ресурсная база и инфраструктура. Внедрение метода СПВ в конце 1990-х годов позволило стране стать доминирующим поставщиком урана на мировом рынке.
Казахстан владеет 12-14% мировых запасов урана, уступая первенство Австралии. Большая их часть, примерно 906 тыс. тонн залегает в песчаниках, где применение технологии СПВ является наиболее эффективным. Этим методом добывается 90% всего объема урана, основные залежи которого сосредоточены в Кызылординской и Туркестанской областях.
В 2024 году в Казахстане было добыто 23 тыс. 270 тонн урана, что составило более 40% от всех мировых поставок. С 2009 года страна продолжает сохранять лидирующие позиции на мировом рынке природного урана. Экспорт урана имеет особое значение для Казахстана. В 2023 году выручка от его продажи достигла $3.43 млрд, что составило 4.4% от общего объема экспорта страны. В 2024 году уран стал главным высоко технологичным экспортным товаром Казахстана, на его поставки пришлось 62.7% в общем объеме экспорта, в денежном выражении они равняются $4.6 млрд.
Государственная компания «Казатомпром», основанная в 1997 году главенствует этом секторе казахстанской экономики и контролирует около 20% мирового производства урана. Политика Казахстана в отношении урана базируется на многостороннем балансе. Совместные проекты реализуются с «Katco» и французской «Orano», «Inkai»и канадской «Cameco», японскими «Kansai» и «Marubeni», китайскими «CNNC» и «CGN», российской «Uranium One» на месторождениях Акбастау и Каратау. Такое сотрудничество обеспечивает стабильность и доступность рынка, способствует геополитической гибкости.
Энергетика Казахстана
Казахстан поставил перед собой цель в уране видеть гарантию своего будущего, а не быть просто его кладовой. 6 октября 2024 года в стране прошел референдум о строительстве атомной электростанции (АЭС). При явке 63.7% за строительство высказался 71.12% проголосовавших. Итогом голосования стало одобрение строительства первой в Казахстане АЭС.
В июне 2025 года компания «Росатом» была выбрана лидером консорциума для строительства АЭС с современным реактором ВВЭР-1200 в поселке Улькен на озере Балхаш. Китайская CNNC была выбрана для реализации второго проекта, в рамках которого в ближайшие годы в степях Казахстана планируется построить несколько АЭС.
Однако вокруг этого решение возникли споры. Экологи обеспокоены возможным обмелением озера Балхаш, проблемой утилизации радиоактивных отходов и геополитическими рисками, связанными с сотрудничеством с Россией. Задержание противников АЭС в преддверии референдума воскресило воспоминания о Семипалатинском полигоне и усилило озабоченность общественности. Однако правительство считает важным развитие ядерной энергетики, видит в нем гарантию энергетической безопасности, необходимым условием для продвижения низкоуглеродной энергетики и долгосрочной экономической диверсификации.
Похожая ситуация складывается и в отечественном урановом секторе. Монголия обладает около 141 тыс. тонн доказанных запасов урана и входит в двадцатку стран с наибольшими его залежами в мире. Разведка на крупных месторождениях, таких как Дорнод и Гурванбулаг ведутся на протяжении многих лет, но промышленная добыча на них пока не началась. Казахстан занял лидирующие позиции в мире, а монгольский урановый сектор находится на стадии разведки и ранней разработки совместно с РФ. Монголия развивает урановое сотрудничество с Францией, Чехией и Японией. Урановый потенциал нашей страны очевиден и Монголия имеет все шансы стать в будущем мировым поставщиком ядерного топлива, также как и ее соседи.
Пример Казахстана, использующего метод СПВ весьма показателен. Данный способ считается более экологичным и безопасным, поэтому жалоб со стороны местных жителей практически не поступает.
Заключение
Траектория развития казахстанской урановой промышленности и ядерной энергетики представляет собой пересечение природных ресурсов, исторической памяти и устремлений к будущему. Сегодня, когда в мире идет борьба за чистую энергию и энергетическую безопасность у Казахстана есть мощный козырь. Государство лидирует на международной арене по производству урана, а также обладает потенциалом для развития собственной ядерной энергетики, обеспечивая баланс интересов Запада и Востока в данной сфере. От безмятежной пустыни Кызылорды до вод Балхаша-ядерный путь Казахстана только начинается.
*»Манхэттенский проект» (Manhattan Project) секретная программа США по разработке ядерного оружия, начатый во время II мировой войны, разработанный совместно с Великобританией и Канадой.